Ирис или Касатик — род растений семейства Ирисовые, или Касатиковые. В слове "ирис" ударение ставится на первый слог.

Существует около 800 видов ириса, из них более 270 - дикорастущие. На территории России встречается 58 дикорастущих видов. Все они различны по формам и оттенкам, что и дало возможность получить греческое название роду, которое переводится на наш язык как "радуга" (греч. ἶρῐς). Ирис чем-то похож на орхидею.

Вот некоторые виды: ирис русский, ирис сибирский, ирис остродольный, ирис гладкий, ирис японский, ирис тонколистный, ирис щетинистый и другие.

Ирис можно встретить на всех континентах. Это очень красивое и изящное растение. Большинство видов растет в странах  Средиземноморья, Юго-Западной и Средней Азии.

Ирис - растение зимостойкое. Ирисы неприхотливы к почве. Правда, они не любят слишком увлажненных почв, поэтому их лучше сажать на склонах. Цветы выращивают на одном месте до 7 лет.

Ботаническое описание: Ирисы - это многолетние растения с корневищами. Стебли могут быть одиночными или пучками, простыми или ветвистыми. Листья у ирисов — плоские, мечевидные, собранные большей частью у основания стебля. Корневая система расположена в верхнем пахотном слое. Цветки — одиночные или в соцветиях. У отдельных видов они слегка душистые. Цветки ирисов очень своеобразны: у них нет чашелистиков и лепестков. Форма цветка близка к строению орхидеи. Околоцветник — трубчатый, с шестираздельным отгибом. Основания лепестков срастаются в трубку, внутри которой находится нектар. В средней полосе России ирисы цветут с конца мая и до июля.

Ирис имеет широкое применение в медицине. Корневища некоторых видов ириса содержат эфирное масло. Так, корневища ириса германского, ириса флорентийского и ириса бледного использовали ранее под названием "фиалковый корень", но сейчас они не используются. В ароматерапии "ирисовый корень" и абсолю* ириса используются как успокаивающее средство, но редко — из-за высокой цены. Корневища ириса жёлтого входят в состав сбора по прописи М.Н. Здренко.

Эфирное масло из корневищ ириса высоко ценится в парфюмерии. Его используют на производстве парфюмерной продукции высшего качества. Ирисовое масло очень дорогое, поэтому, как правило, заменяется разными ароматизаторами, такими как, к примеру, синтетический ирон и другие.

Листья ириса богаты аскорбиновой кислотой.

Также ирисы можно использовать в пищевой промышленности. Корневища ириса размалывают в муку и добавляют в различные кондитерские изделия, используются в качестве ароматизаторов и в небольших количествах входят в состав специй. В Азербайджане из лепестков ириса варят варенье.

Существует множество сортов ириса.

Ирисы знакомы человеку еще с древнейших времен. Вот несколько фактов:

• Например, в Средние века ирисы выращивались в садах различных замков и монастырей, откуда позже и были перенесены для выращивания в сады простых горожан.
• Ирис был культовым цветком такого стиля, как модерн (конец XIX — начало XX веков). Его нередко можно увидеть на декоративных панно, витражах и мозаиках.
• Существует одна необычная фреска. Находится она на острове Крит, на одной из стен Кносского дворца. Фреске этой уже около 4 000 лет. Это очень интересная находка, так как на ней изображен жрец, который окружен цветущими ирисами.
• В России само слово "ирис" появилось как ботаническое название растений только во второй половине XIX века. До этого времени для ирисов употребляли народное название "касатик", откуда и название рода "Касатиковые". Почему касатик? Присмотритесь к листьям - они похожи на косу. Украинцы же называют ирисы «петушок», или по-украински «півник».
• Карл Линней, предложивший единую систему научных названий растений, сохранил древнее название ириса.
• Название ирису дал греческий врач Гиппократ (около IV века до н. э.) в честь богини Ириды, которая как посланница богов сходила по радуге на землю. А, как нам уже известно, ирис в переводе с греческого языка - радуга. Болгары же, сербы и хорваты ирис называют Перуника — в честь славянского Громовержца Перуна.
• На королевском гербе Франции 1376—1589 годов изображены цветки ириса.
• У славянских народов ирис имел широкое применение: он и его широкая цветовая палитра использовались в украшении различных изделий народных промыслов, тканей, а также в украшении быта: роспись жилища, утвари, одежды (в орнаменте рубах, сарафанов, рушников, шалей и полушалков). Болгары же, сербы и хорваты ирис называют Перуника — в честь славянского Громовержца Перуна.

Пояснения:

• Абсолю, абсолют - это вещества, которые получены из растения посредством анфлеража или экстракции растворителями. При анфлераже извлекают вещество, называемое помадой, — это смесь жира и эфирного масла. При экстракции растворителями получают конкрет, состоящий из жиров, восков, эфирных масел и других растительных веществ. Из помады или конкрета с помощью спирта и извлекают абсолют. Эти методы используются для экстракции эссенции из лепестков цветов в тех случаях, когда дистилляция могла бы исказить их тонкий аромат. В ароматерапии применяют в основном три абсолюта — розы, жасмина и цветков апельсина (нероли). Другие цветочные абсолюты, в частности гвоздики, гардении, мимозы, гиацинта, используются в высококачественной парфюмерии, но лишь изредка применяются в лечебных целях.