Лаванда лекарственная — многолетнее травянистое растение. Лаванда известна нам еще с древних времен. Ее всегда использовали как ароматическое, пряное и лекарственное растение. Наши предки ценили лаванду за ее приятный запах и вкус, поэтому она и сейчас широко применяется в кулинарии.

Ботаническое описание: растет кустиком высотой 50—60 см. Стебли прямые, листья линейные, цельнокрайние, слегка подогнутые по краям. Покрыты серовойлочным налетом. Цветет в летние месяцы голубыми цветами, издающими сильный аромат. Они же придают растению пряный и горький (приятно-терпкий) вкус.

Римляне использовали это удивительное растение для приготовления ароматных вод, которыми омывали руки перед едой. По латыни "lavare" значит «мыться», лаванду добавляли в ванны. Лаванда произрастает в диком виде на побережье Средиземного моря. Также ее можно встретить в России, на Украине и на Северном Кавказе.

Другие русские названия растения: леванда, лавенда, цветная трава. Существует множество гибридов лаванды.

В средние века были очень популярны ароматные смеси, состоящие из лаванды, майорана, гвоздики, розы, лавра, мускатного ореха и буквицы. Их аккуратно зашивали в мешочек и хранили в сухом месте. Такие смеси считались лекарственными, поэтому нередко их прикладывали к больному месту. Особенно такие смеси были актуальны, как считалось, при мигрени.

Кроме того, сушеная цветная трава - отличное средство для отпугивания моли. Чтобы ваши ткани остались целыми и невредимыми, вам необходимо всего лишь зашить лаванду в мешочек и положить в шкаф или просто рассыпать ее там.

Лаванду используют как пряность и из нее делают эфирное масло. Мировое производство лавандового эфирного масла составляет около 200 т, из них 60-70 т получают во Франции.

Кроме эфирного масла, в лаванде содержатся дубильные вещества, смолы и горечи. Лавандовое масло используют в медицине при изготовлении лекарственных препаратов и для ароматических целебных ванн, в косметической и парфюмерной промышленности.

Лаванду применяют как успокаивающее и болеутоляющее средство. Из нее делают различные отвары. При помощи данного растения нормализуют кислотность желудка; лаванду употребляют для поднятия аппетита, снижения артериального давления, оттока желчи.

Масло лаванды, разведенное со спиртом, пьют во время мигрени, при сильном сердцебиении, в период повышенной раздражительности, при острых приступах ревматизма. Лаванда оказывает благоприятное действие при гриппе. В сухом виде в смеси с некоторыми травами (майоран, лепестки роз и др.) входит в составы оздоровительных чаев. В фармацевтике лаванду используют для создания галеновых препаратов.

Лаванду используют в итальянской, французской, испанской кухнях. Ее добавляют в отдельные блюда, сочетая с другими пряностями. К приятной горчинке веточек и листьев нужно привыкнуть, их аромат притягателен. Используют сушеные и зеленые листья. Можно ароматизировать тушеное мясо, рыбу, овощные супы. В соусы добавляют сушеную зелень. Лаванда отлично сочетается с чабром, укропом, шалфеем. С лавандой и можжевельником коптят мясо, дичь.

Также лаванду используют для ароматизации вин, ликеров и безалкогольных напитков.

Молодые листочки используют для приготовления зеленого масла (очень своеобразный вкус понятен лишь гурманам). Чтобы вырастить лаванду, вам необходим хорошо освещаемый участок с легкой, рыхлой почвой.