Птицемлечник

Птицемлечник (Орнитогалум) — род растений подсемейства Гиацинтовые семейства Спаржевые, ранее относимый к Лилейным.

Существует от 100 до 300 видов птицемлечника. Нельзя сказать абсолютно точно, сколько всего видов, так как некоторые подвиды этого растения в различных источниках могут посчитать за полноценные виды. В России и на территории сопредельных стран можно встретить приблизительно 30 видов птицемлечника.

Четыре вида орнитогалумов были занесены в Красную книгу СССР. На данный момент один вид занесен в Красную книгу России. Это птицемлечник дуговидный.

Некоторые виды птицемлечника ядовиты. Ядовитость обусловлена содержанием сердечных гликозидов и, возможно, неустановленных алкалоидов. Правда ростки некоторых видов пригодны для употребления в пищу, подобно спарже.

Вот несколько других видов: птицемлечник арабский, птицемлечник крупный, птицемлечник поникший, птицемлечник зонтичный.

Произрастает птицемлечник в субтропической и умеренной зонах Средиземноморья (птицемлечник горный), Южной Африке (птицемлечник сомнительный) и западной Азии (птицемлечник бахромчатый, птицемлечник Буше, птицемлечник Шмальгаузена), в Бразилии, в Северной и Южной Америке.

Птицемлечник - очень красивое растение. У него небольшие белые или немножко желтоватые цветки. Птицемлечник сомнительный, родом из Южной Африки, может иметь не только белую, но и яркую желтую, красную или оранжевую окраску. Одни виды птицемлечника выращивают как декоративные в открытом грунте, другие - в оранжереях.

Ботаническое описание: многолетние луковичные травянистые растения. Высота растения от 30 до 85 см. Луковицы яйцевидные, округлые или продолговато-яйцевидные, одеты плотными кроющими чешуями, диаметром 2—5 см. Корни не отмирают, а постепенно сменяются. Листья прикорневые, с беловатой средней жилкой, линейные или ремневидные. Появляются раньше цветоносов. У некоторых видов листья появляются осенью, зимуют и только потом отмирают. Цветки белые или слегка желтоватые, обычно с зелёной полоской на наружной стороне листочков околоцветника, собраны в кистевидные или щитковидные верхушечные соцветия, не имеют запаха. Плод — коробочка. Семена плоские, округлые, чёрные.

Латинское название рода происходит от двух греческих слов: «ornis» — птица и «gala» — молоко. Как видим, название этому роду растений было дано скорее всего из-за окраски цветков, то есть оно означает "птичье молоко".

Несложно заметить, что цветки птицемлечника имеют форму звезды. Благодаря этой особенности растения его английское название Star of Bethlehem звучит как «Звезды Вифлеема». Немецкое название тоже связано со звездами - его можно перевести как «Молочные звезды».

Согласно последним исследованиям, многие виды из других родов были отнесены к роду Птицемлечник, из-за чего название рода имеет множество синонимов.

Иногда род делят на три подрода: Ornithogalum subgenus Ornithogalum, Ornithogalum subgenus Myogalum и Ornithogalum subgenus Beryllis.