Острорылый, или Американский крокодил (лат. Crocodylus acutus)

"Искренность — отличительная черта всякого крокодила. Если хотите искренности — идите к нему. Он будет вам искренне рад. Кстати!"

Юрий Ханон (российский композитор, писатель, философ, эссеист, художник и пианист 1965)

• Научная классификация
• Общие сведения
• Эволюция
• Описание
• Размер
• Распространение и среда обитания
  1. Общие сведения
  2. Карибский бассейн
  3. Флорида
• Образ жизни
  1. Биология и поведение
  2. Охота и питание
  3. Межвидовые отношения
• Размножение
• Охранный статус
• Американский крокодил и человек
• Видео об Американском крокодиле
• Отзывы, комментарии, мнения

Научная классификация Американского крокодила

• Английское название – American crocodile;
• Тип – Хордовые (лат. Chordata);
• Класс – Рептилии (лат. Reptilia);
• Клада – Архозавры (лат. Archosauria);
• Отряд – Крокодилы (лат. Crocodilia);
• Семейство – Настоящие крокодилы (лат. Crocodylidae);
• Род – Крокодил (лат. Crocodylus);
• Вид – Американский крокодил (лат. Crocodylus acutus).

На сегодняшний день из крокодилоподобных архозавров остался только один отряд - крокодилы (лат. Crocodilia), в который входят сами крокодилы, чёрные кайманы (лат. Melanosuchus niger), кайманы (лат. Melanosuchus), гладколобые кайманы (лат. Paleosuchus), аллигаторы и гавиалы.

Общие сведения об Американском крокодиле

Американский крокодил (Не путать с американским аллигатором) — вид крокодилов, обитающий в Неотропах (зоогеографический или фитогеографический регион, включающий Центральную и Южную Америку, включая тропическую южную часть Мексики и Карибский бассейн). Это самый распространенный из четырёх существующих видов крокодилов из Америки, его популяции присутствуют от Южной Флориды и побережья Мексики до юга, вплоть до Перу и Венесуэлы.

Среда обитания американского крокодила - это в основном прибрежные районы. Он также встречается в речных системах, но предпочитает озёра с солоноватой водой, мангровые болота, лагуны, рифы и небольшие острова. Другие крокодилы также устойчивы к соленой воде из-за солевых желез под языком, но американский крокодил - единственный вид, кроме морского крокодила, который обычно живёт и процветает в соленой воде. Их можно найти на пляжах и небольших островных образованиях без какого-либо источника пресной воды, например, на многих рифах и островках по всему Карибскому морю. Они также встречаются в гиперсолёных озёрах; одна из крупнейших известных популяций населяет Лаго-Энрикильо в Доминиканской Республике.

Американский крокодил — один из самых крупных видов крокодилов. Самцы могут достигать длины 6,1 м и веса до 907 кг. В среднем взрослые самцы имеют длину от 2,9 до 4,1 м и весят примерно до 400 кг. Как и у других видов крокодилов, самки меньше, редко превышая 3,8 м в длину даже в самой крупной популяции.

Как и любой другой крупный крокодил, американский крокодил потенциально опасен для человека, но, как правило, не так агрессивен, как некоторые другие виды. В Центральной и Южной Америке Американские ареал американского крокодила пересекается с американским аллигатором во Флориде и с более мелким очковым кайманом.

Эволюция Американского крокодила

Впервые Американский крокодил был описан Жоржем Кювье в 1807 году и был известен как «острорылый аллигатор». В 1822 году Константин Самуэль Рафинеск предположил, что этот вид на самом деле был крокодилом.

В 1875 году вид был переописан Уильямом Темплом Хорнадеем как Crocodylus floridanus, когда Хорнадей и К. Э. Джексон были отправлены во Флориду для сбора шкур аллигаторов. Услышав о «большом старом аллигаторе» в Арч-Крик, Хорнадей и его команда его нашли и сообщили: Через несколько часов мы увидели его на берегу, в зарослях пилы. Он был чудовищным по своим размерам — совершенным китом ящера, серого цвета — и по всем параметрам он был настоящим крокодилом!

До 2020 года эволюция Американского крокодила была плохо изучена. Однако открытие миоценового вида Crocodylus checchiai указывает на то, что он, Оринокский крокодил (лат. Crocodylus intermedius), крокодил Морле (лат. C. moreletii) и Кубинский крокодил (лат. C. rhombifer) имеют общего предка, происходящего из Африки. Недавно обнаруженное животное может также представлять собой основу эволюционного излучения этих животных, представляя недостающее звено между крокодилами в Африке и Америке.

Род Crocodylus, вероятно, возник в Африке и распространился в сторону Юго-Восточной Азии и Америки, хотя также рассматривалось происхождение Австралии/Азии. Филогенетические данные подтверждают, что Crocodylus отделился от своего ближайшего недавнего родственника, вымершего Воэя с Мадагаскара, около 25 миллионов лет назад, недалеко от границы олигоцена и миоцена. Популяции Американских крокодилов во Флориде, на Ямайке и Эспаньоле (в Доминиканской Республике) различаются по частоте генов.

Описание Американского крокодила

Американский крокодил — очень плодовитый вид. Средний размер кладки составляет 38 яиц, а плодовитость составляет более 20% после 15 лет. У этого вида высокая выживаемость взрослых особей и долгая продолжительность жизни. Как и все настоящие крокодилы, американский крокодил — четвероногое животное с короткими коренастыми ногами; длинный мощный хвост; и чешуйчатая кожа с рядами окостеневших щитков, идущих по спине и хвосту. Морда удлиненная, с сильными челюстями. У Американского крокодила длиной 3,2 метра и весом 164 кг сила укуса составила 4355 Н. Глаза защищены мигательными перепонками, а также есть слёзные железы.

Ноздри, глаза и уши Американского крокодила расположены на макушке, так что остальная часть тела может быть полностью скрыта под водой для внезапных атак. Камуфляж также помогает ему охотиться на добычу. Морда длиннее и уже, чем у американского аллигатора, но в среднем шире, чем у оринокского крокодила. Американские крокодилы также бледнее и более сероватые, чем относительно тёмные американские аллигаторы. Этот вид крокодилов обычно ползает на животе, но также может и ходить. Более крупные экземпляры могут развивать скорость почти до 16 км/ч. Они могут плавать со скоростью 32 км/ч, двигая телом и хвостом извилистыми движениями, но они не могут долго поддерживать такую высокую скорость.

Взрослые особи имеют равномерную серовато-зелёную окраску с белым или жёлтым низом, а молодые имеют тёмные поперечные полосы на хвосте и спине.

Американского крокодила иногда путают с крокодилом Морле, более мелким видом, обитающим в Мексике.

Размер Американского крокодила

Детёныши Американского крокодила имеют длину около 27 см и массу около 60 г. Средняя взрослая особь в континентальных реках может иметь длину от 2,9 до 4 м и весить до 382 кг у самцов, а длина самок может варьироваться от 2,5 до 3 м и весить до 173 кг, причём нижняя общая длина представляет их средний размер в момент половой зрелости, а верхняя представляет собой ожидаемый верхний предел размера для соответствующего пола в большинстве известных популяций. Обычный вес взрослых Американских крокодилов во Флориде может варьироваться от 50 до 250 кг с соответствующей длиной от 2,5 до 3,85 м. В связи с предпринимаемыми обширными усилиями по сохранению увеличивается и количество крупных Американских крокодилов во Флориде, некоторые из самых крупных превышают 4 м в длину. Общая длина восьми взрослых американских крокодилов из Коста-Рики варьировалась от 2,82 до 4,83 м. Крупные взрослые особи этого вида способны достигать веса 500–600 кг, что делает этот вид одним из крупнейших ныне живущих крокодилов в Неотропическом царстве. У зрелых особей масса тела может быть довольно изменчивой. Крупный самец из Коста-Рики общей длиной 4,83 м весил около 538 кг. С другой стороны, было обнаружено, что другой экземпляр общей длиной 3,95 м весил 500 кг. Особь по кличке Папийон считалась одним из крупнейших Американских крокодилов, содержащихся в неволе. Он имел длину 4,3 м, весил 500 кг, и, по оценкам, на момент его смерти ему было более 80 лет. Самая крупная зарегистрированная самка имела длину 4,4 м и весила 450 кг. Исключительно крупные особи могут, возможно, превышать 5 м и достигать или превышать 6,1 м в длину, но такие образцы имеют подтверждение размеров исключительно по проекции длины черепа. По оценкам, эти исключительно крупные крокодилы имеют длину от 6 до 7 м и весят от 900 до 1300 кг, хотя это всего лишь не подтверждённые оценки.

Распространение и среда обитания Американского крокодила

Общие сведения

Американский крокодил является наиболее распространенным из четырёх существующих видов крокодилов из Америки. Так как Американский крокодил устойчив к солёной воде, он смог колонизировать множество островов в Карибском море, а также на некоторых прибрежных островах Тихого океана. Они населяют воды, такие как мангровые болота, устья рек, пресные воды и солёные озера, и даже могут встречаться в море, отсюда их широкое распространение по всей южной Флориде, Большим Антильским островам (за исключением Пуэрто-Рико и Исла-де-ла-Хувентуд, где они заменены очковым кайманом), Мартиникой, южной Мексикой (включая полуостров Юкатан), Центральной Америкой и южноамериканскими странами Колумбии, Перу, Венесуэлы (в том числе на острове Маргарита) и Эквадора. Американский крокодил особенно многочислен в Коста-Рике.

Американские крокодилы сосуществуют с более мелкими очковыми кайманами в Центральной Америке. Единственные другие крокодилы, присутствующие в пределах ареала Американского крокодила - это крокодил Морле и находящиеся под угрозой исчезновения Кубинский крокодил и Оринокский крокодил. Кроме того, гибрид Американского и Кубинского крокодила был недавно обнаружен в районе Канкуна в Мексике. Крокодил, вероятно, возник в болоте Сапата на Кубе (единственное место, где существуют эти дикие гибриды) и доплыл до полуострова Юкатан.

Карибский бассейн

Одна из крупнейших задокументированных популяций Американского крокодила (самая большая в Карибском бассейне) находится в Лаго-Энрикильо, гиперсолёном озере в Доминиканской Республике. На Гаити известна только одна популяция, которая обитает в солоноватом озере Этан Соматр. Из-за чрезмерной охоты и браконьерства эта популяция близка к истреблению. На Ямайке этот вид населяет большинство доступных болот, а также солоноватые участки рек. Американские крокодилы недавно были замечены на Большом Каймане, и ведущие эксперты полагают, что этот вид может плавать с Кубы (где проживает большая популяция Американских крокодилов) и медленно заселять Большой Кайман.

Флорида

Устойчивость Американского крокодила к солёной воде могла ему колонизировать определённые части Соединенных Штатов, особенно южную Флориду. Вопреки распространённой дезинформации, присутствие Американского аллигатора не является причиной того, что Американский крокодил не смог заселить солоноватые воды к северу от Флориды. Скорее всего более широкому расселению помешал климат, поскольку крокодилы менее терпимы к холоду. В Соединенных Штатах распространение Американского крокодила обычно ограничивается южной оконечностью Флориды, хотя по крайней мере две особи были обнаружены на севере, в районе залива Тампа. В основном они встречаются к югу на широте Майами, в национальном парке Эверглейдс, заливе Флорида, заливе Бискейн, национальном парке Драй-Тортугас и Флорида-Кис. Значительная популяция обитает недалеко от Хомстеда, на атомной электростанции Тюрки-Пойнт. Некоторые рептилии были замечены в округах Палм-Бич, Бревард, Пинеллас и Сарасота. Их ареал во Флориде — единственное место в мире, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе.

На данный момент популяция Американского крокодила в США оценивается более 2 000 особей и продолжает расти, что является признаком возвращения в самую северную часть ареала. Ещё в 1829 году Рафинеск предположил, что во Флориде обитают не только аллигаторы, но подтверждение было получено только в 1869 году, когда первый образец был получен для исследования. Записи показывают, что их было много в таких районах, как Ки-Ларго, Майами-Бич и везде, где были подходящие мангровые заросли для гнездования и охоты. Однако в конце 19 века охота на них стала кустарным промыслом в Южной Флориде, а начиная с 1910 года началось массовое разрушение среды обитания. Охотники на крокодилов зарезали почти всех крокодилов на северо-востоке Флоридского залива для коммерческого рынка. Широко распространенная охота не прекращалась до 1970-х годов: в какой-то момент в этом десятилетии было насчитано менее тридцати гнёзд. По состоянию на 2020 год популяция, по-видимому, расширяется на юг, чтобы вернуть прежнюю среду обитания во Флорида-Кис, где численность быстро увеличивается. Старые записи показывают, что раньше они населяли мангровые заросли на севере, вплоть до залива Тампа.

Образ жизни Американского крокодила

Биология и поведение

У Американских крокодилов нет социальных групп, но иногда они собираются, чтобы поесть и погреться в дневное время. Во время купания они оставляют рот широко открытым, открывая кровеносные сосуды во рту более прохладному и теплому воздуху, что помогает регулировать температуру тела. Американские крокодилы более восприимчивы к холоду, чем американские аллигаторы. В то время как Американский аллигатор может какое-то время выживать при температуре воды 7,2° C и ниже, Американский крокодил в такой среде потеряет сознание и утонет из-за переохлаждения. Однако американские крокодилы растут быстрее, чем аллигаторы, и гораздо более терпимы к солёной воде.

В отличие от других крокодилов, Американский крокодил для общения использует акустические сигналы. Общение крокодилов происходит на коротких расстояниях во время ухаживания и вылупления.

Охота и питание

Американские крокодилы - высшие хищники, и любое водное или наземное животное, с которым они сталкиваются в пресноводных, прибрежных и морских средах, является потенциальной добычей.

Морда Американского крокодила шире, чем у некоторых рыбоядных крокодилов (например, гавиалов и пресноводных крокодилов), что позволяет ему дополнять свой рацион более разнообразной добычей. Кроме того, морда становится ещё шире и крупнее по мере взросления животного, что свидетельствует о смене объектов охоты. Виды жертв варьируются по размеру от насекомых, добытых молодыми Американскими крокодилами, до взрослого крупного рогатого скота, захваченного крупными взрослыми особями. Также рацион включает различных птиц, млекопитающих, черепах, змей, ящериц, более мелких крокодилов, иглокожих, крабов, других ракообразных, улиток, лягушкек, рыбу и иногда падаль. На Гаити вылупившиеся и молодые американские крокодилы питаются в основном крабами-скрипачами (лат. Uca ssp.). В других местах водные насекомые, их личинки и улитки занимают первое место в списке продуктов Американских крокодилов в раннем возрасте. Согласно исследованию, проведенному в Мексике, неполовозрелые Американские крокодилы имеют более разнообразную диету, включающую насекомых, рыбу, лягушек, маленьких черепах, птиц и мелких млекопитающих. У одного экземпляра длиной 1,2 м в желудке были сом, траурный голубь и шерстистый опоссум.

Во Флориде окунь, тарпон и особенно кефаль, крупные крабы, змеи, млекопитающие, обитающие в прибрежных районах Эверглейдс, такие, как опоссумы и еноты, оказались основной добычей Американских крокодилов. На Гаити взрослые особи, по-видимому, питаются в основном различными птицами, в том числе цаплями, аистами, фламинго, пеликанами, поганоками, лысухами и камышницами. На втором месте следуют различные виды рыб: тилапия и цихлазома. Иногда ловят черепах, собак и коз. У одного взрослого Американского крокодила длиной 3 м из Гондураса было содержимое желудка, состоящее из 1,5-метрового крокодила его собственного вида, панциря черепахи и копыт пекари. Исторически в Мексике, воровство домашнего скота Американскими крокодилами являлось источником постоянного конфликта между людьми и Американскими крокодилами, и крупные взрослые особи иногда становятся причиной исчезновения коз, собак, свиней и крупного рогатого скота. В Кинтана-Роо, Мексика, большую часть добычи составляла рыба как для молодых, так и взрослых особей, для более старых и крупных особей добыча становилась более разнообразной. В Коста-Рике было зарегистрировано, что Американские крокодилы охотятся и убивают взрослых самок оливковых морских черепах Ридли (лат. Lepidochelys olivacea). Американские крокодилы охотятся в основном в первые несколько часов после наступления темноты, особенно в безлунные ночи, хотя кормятся они в любое время. Он охотится типичным для большинства крокодилов способом, устраивая засаду на наземную добычу, когда она подходит к краю воды или сидит на мелководье, и тащит её вниз, чтобы утопить, или пытается устроить засаду на водную добычу у поверхности воды.

Межвидовые отношения

Взрослые Американские крокодилы — высшие хищники; у них нет естественных врагов. Они известны как хищники лимонных акул, а акулы избегают районов с Американскими крокодилами.

Американские крокодилы и аллигаторы обычно очень терпимы друг к другу в местах, где они сосуществуют. Однако иногда они соревнуются друг с другом за пищу и другие ресурсы. Обычно Американские аллигаторы доминируют над Американскими крокодилами и ведут себя более агрессивно. Однажды Американский крокодил в зоопарке Флориды сбежал из клетки и начал драку с большим самцом Американского аллигатора в граничащем загоне и был убит. И наоборот, есть один подтвержденный случай, когда Американский крокодил охотился на неполовозрелого Американского аллигатора в дикой природе во Флориде. Американские аллигаторы и Американские крокодилы не часто вступают в конфликты в дикой природе, в основном из-за совпадающей среды обитания.

Есть несколько записей о том, что Американские крокодилы убивали и поедали Очковых кайманов в Южной Америке. Районы с большими популяциями Американских крокодилов часто содержат лишь ограниченное количество Очковых кайманов. И наоборот, в районах, где раньше обитали Американские крокодилы, но сейчас их популяции сильно истощены или вымерли, наблюдается рост численности кайманов. В районах Кубы, где эти два вида сосуществуют, более мелкий, но более агрессивный Кубинский крокодил в поведении доминирует над более крупным Американским крокодилом. В Мексике некоторые особи крокодилов Морле сбежавшие из неволи и создавшие дикие популяции, стали проблемой для популяций американских крокодилов.

Размножение Американского крокодила

Американские крокодилы размножаются поздней осенью или в начале зимы, участвуя в затяжных брачных церемониях, во время которых самцы издают низкочастотное мычание, чтобы привлечь самок. Размер тела важнее возраста для определения репродуктивных способностей. Самки достигают половой зрелости при длине около 2,8 м. В феврале или марте беременные самки начинают строить гнёзда из песка, грязи и растительности вдоль кромки воды. Расположение гнезда имеет решающее значение, и при правильном количестве растительности яйца будут развиваться в небольшом диапазоне температур. Примерно через месяц, когда наступает время кладки, самка выкапывает по диагонали в стене гнезда широкую яму и откладывает в неё от 30 до 70 яиц, в зависимости от её размера. Самки будут поддерживать и повторно использовать эти гнёзда в течение многих лет. После кладки самка может засыпать яйца мусором или оставить их открытыми. Белые продолговатые яйца имеют длину 8 см и ширину 5 см с множеством пор в хрупкой скорлупе.

В течение 75–80-дневного инкубационного периода родители будут охранять гнездо, часто находясь в близлежащей яме на берегу. Самки особенно свирепо охраняют свои гнезда. Но, несмотря на эти меры предосторожности, яйца Американских крокодилов иногда становятся жертвами енотов (вероятно, самых яростных естественных врагов крокодиловых гнёзд в Америке), коати, лисиц, скунсов или других падальщиков (включая койотов в Мексике и Американских чёрных медведей на юге Флориды), а также крупные хищные муравьи, крабы и грифы. В Панаме было замечено, что зелёные игуаны время от времени выкапывают яйца Американских крокодилов и поедают их, хотя в некоторых случаях мать Американского крокодила ловила их и съедала. Яйца крокодилов немного хрупкие, но мягче птичьих. Несмотря на заметную охрану гнезда во время инкубации, охрана детёнышей после вылупления у этого вида значительно ослабляется.

Этот вид обитает в основном в тропических районах с чётко выраженными сезонами дождей, молодые особи вылупляются незадолго до первых летних дождей (июль – август) после предшествующего засушливого сезона и до затопления водоёмов, в которых они живут. В процессе вылупления, когда молодые Американские крокодилы наиболее уязвимы для хищников, они инстинктивно издают мягкое ворчание. Эти звуки побуждают самку заняться гнездом, раскрывать яйца, если они были накрыты. Затем она помещает малышей в пасть и переносит их в ближайший водоём.

Детёныши длиной от 24 до 27 см активно охотятся уже через несколько дней после вылупления. Нередко мать заботится о своих малышах даже через несколько недель после вылупления, внимательно слушая их крики, и переносит их дальше. Примерно через пять недель после вылупления молодые Американские крокодилы расходятся в поисках собственной независимой жизни. Большинство из них не выживет, поскольку на них охотятся несколько видов хищных птиц, других рептилий и крупных рыб (Полосатые сомы, Атлантические тарпоны, обыкновенные снуковые и Лимонные акулы, удавы, Чёрные игуаны с колючими хвостами и Очковые кайманы). Те, что выживают, быстро растут, питаясь насекомыми, рыбой и лягушками. Кроме того, некоторые молодые Американские крокодилы питаются друг другом.

Охранный статус Американского крокодила

Международный союз охраны природы (МСОП) относит этот вид к уязвимым, но с 1996 года оценка статуса не пересматривалась. 20 марта 2007 года Служба рыболовства и дикой природы США изменила статус Американского крокодила как «вид находящийся под угрозой исчезновения». Он по-прежнему защищён от браконьерства в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах.

Из-за охоты за шкурами, загрязнение окружающей среды, потери среды обитания и коммерческого земледелия Американский крокодил находится под угрозой исчезновения в некоторых частях своего ареала. В результате чрезмерной охоты в 1950-х и 1960-х годах Венесуэла запретила коммерческий сбор крокодиловой кожи на десятилетие, начиная с 1972 года. В южной Флориде около двух третей смертей Американских крокодилов связаны с дорожно-транспортными происшествиями, около 10% - с преднамеренными убийствами и только около 5% - с естественными причинами. В последние годы на Ямайке произошло безудержное браконьерство этих видов ради мяса, произошло значительное сокращение популяции, усугубленное бездействием правительства. На Эспаньоле Американские крокодилы обитали по всему острову, но в настоящее время подтверждено единственное оставшееся присутствие только в двух крупнейших озёрах острова: Этан Соматре на Гаити и Лаго Энрикильо в Доминиканской Республике.

По оценкам, от 1000 до 2000 Американских крокодилов живут в Мексике, Центральной Америке и Южной Америке, но данные о численности ограничены. Предполагается, что еще от 500 до 1200 рептилий этого вида проживают на юге Флориды.

Американский крокодил и человек

Сообщалось о нападениях Американских крокодилов в Мексике, Коста-Рике и Панаме. По темпераменту Американский крокодил находится где-то посередине среди всех крокодилов. Исследование, проведенное МСОП, показало, что у него самая высокая частота зарегистрированных нападений на людей среди всех крокодилов из Америки, но смертельные случаи были редки. Этот вид обычно не нападает на людей так регулярно, как крокодилы Старого Света; оценочное число нападений значительно меньше, чем у Морских (лат. C. porosus) и Нильских крокодилов (лат. C. niloticus), которые считаются наиболее опасными и агрессивными по отношению к людям. Этот вид явно не хочет иметь ничего общего с людьми; он убегает от людей при одном только их виде. Кубинский крокодил (лат. C. rhombifer) гораздо более агрессивен в межвидовых взаимоотношениях, чем Американский крокодил, и вытесняет вторых, когда они содержатся в вольерах в зоопарках и на крокодиловых фермах вместе, несмотря на то, что они меньше, чем Американский вид. Возможно о нападениях Кубинских крокодилов на людей редко сообщается из-за их гораздо более ограниченного ареала.

В мае 2007 г. в течение одной недели произошло два случая нападения и убийства детей этим видом - один в Мексике и один в Коста-Рике. В 2014 году мужчина и женщина плавали в канале во Флориде, когда их укусил в воде за плечо и руку Американский крокодил. Хотя крокодил был 3,68 м в длину и весил примерно 250 кг, он не продолжил атаковать, а отпустил и уплыл от своих жертв. Это было первое задокументированное нападение диких крокодилов на людей во Флориде. Сообщается, что с 1995 по 2017 год в районе Канкуна на юго-востоке Мексики произошло 36 нападений Американских крокодилов на людей.

Бегемоты любят мыться,
Травку есть, в воде резвиться.
Но зарылся рядом в ил
Злой кусачий… (крокодил)