Кайманы (лат. Caiman)

Тот, у кого взгляд каймана, не станет есть рис с молоком.

Кубинская народная мудрость

• Научная классификация кайманов
• Чем отличаются кайманы от крокодилов?
• Ареал обитания кайманов
• Крокодиловый кайман, или очковый кайман
  1. Подвиды крокодилового каймана
  2. Описание крокодилового каймана
  3. Образ жизни крокодилового каймана
  4. Чем питается крокодиловый кайман?
  5. Размножение крокодилового каймана
• Широкомордый кайман, или широкорылый кайман, или широконосый кайман
  1. Описание широкомордого каймана
  2. Образ жизни широкомордого каймана
  3. Чем питается широкомордый кайман?
  4. Размножение широкомордого каймана
• Парагвайский кайман, жакаре, или якарский кайман
  1. Описание парагвайского каймана
  2. Образ жизни парагвайского каймана
  3. Чем питается парагвайский кайман?
  4. Размножение парагвайского каймана
• Продолжительность жизни кайманов
• Содержание кайманов в неволе
• Враги кайманов в природе
• Интересные факты о кайманах

На сегодняшний день из выживших крокодилоподобных архозавров остались только представители отряда крокодилы (лат. Crocodilia):

• крокодилы;
• аллигаторы;
• гавиалы;
• кайманы;
• чёрные кайманы;
• гладколобые кайманы.

Научная классификация кайманов

Не стоит путать кайманов (крокодиловый кайман, широкомордый кайман, парагвайский кайман) с гладколобыми кайманами (лат. Paleosuchus) и чёрными кайманами (лат. Melanosuchus).

• Английское название – Caiman;
• Тип – Хордовые (лат. Chordata);
• Класс – Пресмыкающиеся, или рептилии (лат. Reptilia);
• Клада – Архозавры (лат. Archosauria);
• Отряд – Крокодилы (лат. Crocodilia);
• Семейство – Аллигаторовые (лат. Alligatoridae);
• Род – Кайманы (лат. Caiman).

• Вид	–	крокодиловый кайман	(лат. Caiman crocodilus)
  		широкомордый кайман	(лат. Caiman latirostris)
  		парагвайский кайман	(лат. Caiman yacare)

В переводе с испанского слово "кайман" - это просто крокодил, или аллигатор.

Чем отличаются кайманы от крокодилов?

Так как кайманы и крокодилы имеют схожее строение тела, почти одни и те же привычки и повадки, их относят к одному отряду Крокодилов. Но различия всё же есть.

У кайманов челюсти немного короче и имеют более округлую форму, верхняя челюсть чуть короче, а челюсти малышей кайманов вообще похожи на утиный клюв. У крокодилов же в основании челюсти широкие, а на конце заострённые. Верхняя челюсть немного нависает над нижней. Кайманы обитают исключительно в чистой и пресной воде, а крокодилы могут жить как в пресной мутной воде (нильский или китайский крокодилы), так и в соленой воде (австралийский крокодил). В связи с этим и область распространения кайманов ограничена только реками и озёрами Центральной и Южной Америки, а остальные представители этого отряда живут на всех материках, кроме Антарктиды. Разница есть и в размерах - кайманы меньше (все виды достигают длины всего в 1.5-2 метра и в среднем весят от 6 до 40 кг). Соответственно и добыча у них тоже меньше, но об этом чуть ниже.

Ареал обитания кайманов

Общий ареал обитания для всех кайманов - это обширные территории в Центральной и Южной Америки

Крокодиловый кайман, или очковый кайман расселился на самой большой территории из всех представителей рода Кайманы. Его ареал простирается от Белиза, Гватемалы и Мексики на севере до Перу, Боливии и Бразилии на юге. Этот вид представлен и на островах: Куба, восточная часть острова Гаити (Доминикана), Тринидад и Тобаго, Пуэрто-Рико (Большие Антильские острова), Сент-Мартен, Гваделупа, Багамские острова, Мартиника, Аруба.

Широкомордый кайман, или широкорылый кайман, или широконосый кайман проживает в более узком ареале: на Атлантическом побережье севера Аргентины, на маленьких островах юго-востока Бразилии, в Боливии, Парагвае и Уругвае. Ареал широкорылого каймана пересекается с ареалом парагвайского каймана, но селятся в разных местах, поэтому и не конфликтуют.

Парагвайский кайман, жакаре, или якарский кайман - самый теплолюбивый кайман. Это древнее существо, населяющее около 10 миллионов лет бразильский пантанал. Возможно, это крупнейшая в мире популяция крокодилов. К его ареалу относятся ещё территории севера Аргентины, юго-востока Перу, востока Боливии, Уругвая и Парагвая. Жакаре обитают в тропических лесах бассейна Амазонки.

Крокодиловый кайман, или очковый кайман

Подвиды крокодилового каймана

Вид: Крокодиловый кайман (лат. Caiman crocodilus) - единственный из трёх современных видов кайманов, который делится на подвиды, а именно:

• (лат. Caiman crocodilus apaporiensis) — Апапорисский крокодиловый кайман;
• (лат. Caiman crocodilus crocodilus);
• (лат. Caiman crocodilus fuscus).

Описание крокодилового каймана

Крокодиловый кайман имеет одну отличительную черту - костяной хребет между глазами, напоминающий очертания очков, из-за чего и получил второе название - "очковый кайман".

Крокодиловый кайман относительно других крокодилов считается небольшим. Длина взрослых самцов колеблется в пределах - 1,8-2 метра, длина самок от 1,2 до 1,4 метра. Если они проживут достаточно долго, то могут достигнуть размера, превышающего 2,4 метра. Масса тела большинства взрослых особей - 7-40 килограмм. Темпы роста и готовность к размножению у кайманов зависит от социального статуса — низкоранговые самцы растут медленнее. На зауженной спереди морде рептилии имеются довольно крупные зубы. Известно, что венесуэльские очковые кайманы крупнее представителей того же вида из Мексики.

Взрослые очковые кайманы имеют оливково-зелёный окрас, малыши обычно жёлтого цвета с чёрными пятнами и полосами по всему телу. Эти кайманы могут немного изменять цвет, благодаря клеткам-меланофорам кожи, например, в холодную погоду они становятся темнее. Все подвиды очковых кайманов имеют небольшие различия в размерах тела, очертаниях черепа и окраске.

Образ жизни крокодилового каймана

Крокодиловый кайман селится обычно поблизости небольших рек, озер и во влажных низменностях, но при этом к водоемам сильно не привязан. Старается выбирать стоячую воду. Их можно найти как в глубоких водах, так и на мелководье, им достаточно глубины, чтобы только погрузить свое тело. Крокодиловые кайманы отлично переносят сезон дождей, и засухи для них тоже не критичны. Может даже пару дней провести в солёной воде. Засушливые времена пересиживает в норах или зарывается в жидкую грязь и впадают в спячку.

Существенную роль в жизни крокодилового каймана играют плавучие острова из эйхорний и других водных растений — они дают убежище и переносят молодых кайманов на большие расстояния и даже в открытое море.

Чем питается крокодиловый кайман?

Крокодиловые кайманы - это важное звено в экосистеме тропического климата Центральной и Южной Америки. Они вместе с якарскими кайманами регулируют численность пираний, хотя и в меньшей степени, чем якарские. При сокращении популяции кайманов растёт популяция пираний, уничтожающих другие породы рыб.

Вообще, крокодиловый кайман имеет довольно разнообразное "меню". Основнова рациона питания крокодилового каймана — моллюски, пресноводные крабы, земноводные, небольшие рептилии, мелкие млекопитающие и рыба. Большие самцы иногда атакуют более крупных позвоночных животных, включая млекопитающих — например, диких свиней или рептилий, таких как анаконды, случаются и случаи каннибализма.

Размножение крокодилового каймана

Брачный период крокодилового каймана длится с мая по август, в сезон дождей, в зависимости от местных климатических условий. Самцы могут размножаться с несколькими самками, а самки могут размножаться с несколькими самцами. Чтобы привлечь партнёршу, самец ухаживает за самкой. Потенциальные партнеры плавают вместе, трутся спинами, мычат, касаются мордами, кружат друг над другом и пускают пузыри. Затем происходит спаривание, после которого среди зарослей самка сооружает гнездо, представляющее собой насыпь из опавших листьев и остатков гниющих растений.

Через несколько недель после спаривания самки откладывают яйца. Иногда несколько самок откладывают яйца в одно гнездо. Кладка обычно состоит из 15–20 яиц, иногда количество доходит до 40. Яйца овальной формы с твёрдой скорлупой. После откладки яиц самка закрывает гнездо и всегда остаётся вблизи него до вылупления малышей. Иногда и самцы охраняют кладку, ведь за яйцами кайманов ведётся охота со стороны хищников. Иногда разоряется до 80 % кладок. В период инкубации температура влияет на определение пола будущих малышей. При средней температуре гнезда 30 °C рождаются в основном самки, а при 34 °C — в основном самцы. Иногда самка откладывает яйца в 2 слоя, чтобы создать разницу температур, определяющую пол эмбрионов, поэтому в выводке приблизительно равное количество будущих самочек и самцов. Инкубационный период длится от 65 до 104 дней. Когда вылупившиеся крокодильчики начинают громко пищать, мать раскрывает гнездо и перетаскивает их в ближайший водоём. Бывает, что самки присматривают не только за своими чадами, но и за малышами, отбившимися от родной матери. После вылупления маленькие кайманчики остаются рядом с матерью до полутора лет. Как только молодые особи вырастают до минимального размера взрослой особи, они готовы к размножению. Половой зрелости как самки, так самцы крокодилового каймана достигают в возрасте от 4 до 7 лет, достигая при этом длины тела: самки - до 1,2 метра; самцы - 1,5–1,6 метров. Зачастую низкоранговые самцы к спариванию не допускаются. По достижению половой зрелости история повторяется.

Широкомордый кайман, или широкорылый кайман, или широконосый кайман

Вид: Широкомордый кайман (лат. Caiman latirostris) - один из трёх современных видов кайманов, на подвиды не делится.

Описание широкомордого каймана

Как видно из названия, наиболее заметной физической характеристикой этого вида является широкая морда, вдоль которой проходит костный щиток. Она хорошо приспособлена для того, чтобы прорываться сквозь густую растительность болот. Взрослые широкомордые кайманы обычно вырастают от 2 до 2,5 метров в длину, но было зарегистрировано несколько старых самцов, достигших 3,5 метров. Широкомордые кайманы, живущие в Аргентине не вырастают болше 2 метров. Вес взрослых особей колеблется от 29,2 до 62 килограмм. У самцов головы и хвосты шире, чем у самок. Спина покрыта сросшейся прочной окостеневшей чешуёй. Большинство из них имеют светло-оливково-зелёный окрас. У некоторых крокодилов имеются пятна на лице.

Образ жизни широкомордого каймана

Широкомордые кайманы очень территориальны и ведут одиночный образ жизни. Эти кайманы являются экзотермиками, то есть зависимы от внешней среды, поэтому вынуждены регулировать температуру своего тела. Солнечное тепло впитывается в кровь через кожу, поддерживая температуру тела. Повышенная частота сердечных сокращений способствует более быстрой передаче тепла по всему телу. Когда температура воздуха падает, потребность в повышенном сердцебиении отпадает.

Широкомордый кайман ведёт исключительно водный образ жизни на таких территориях как: мангровые болота; протяженные болотистые низменности с пресной водой; реки, с неспешно текущий водой в густых лесах. Этот вид неплохо переносит низкие температуры, встречающиеся на высоте 600 метров над уровнем моря. Спокойно чувствует себя в искусственных прудах по близости человеческого жилья. Чтобы избежать нападения хищников, широкорылые кайманы обычно прячутся в укрытиях.

Чем питается широкомордый кайман?

Широкомордые кайманы — хищники. Любимое блюдо этих кайманов – водные улитки. Наземные млекопитающие широкомордого каймана практически не интересуют. Их рацион в основном состоит из мелких беспозвоночных, они могут раздавливать раковины, чтобы питаться черепахами и улитками. Матёрые самцы охотятся и на более крупную добычу, например — на капибар. Рацион всех молодых кайманов с этого вида состоит в основном из насекомых, а по мере роста потребление птицы, рыбы, амфибий и рептилий увеличивается.

Размножение широкомордого каймана

Широкомордые кайманы имеют полигамандрическую систему спаривания, как самки, так и самцы имеют несколько партнеров. Сезон размножения этого вида зависит от местоположения. В Бразилии они спариваются на промежутке с августа по январь, в Уругвае спариваются в январе, а в Аргентине — с января по март. Гнездо строит самка в сезон дождей на изолированных речных островах, иногда ей помогает самец. Самка откладывает от 18 до 50 яиц за раз. В одном гнезде учёными было зафиксировано 129 яиц, предположительно из нескольких кладок. Широкомордые кайманы откладывают яйца в два слоя с небольшой разницей температур между двумя слоями. Это даёт более равномерное соотношение самцов и самок. Так как кайманы не имеют половых хромосом, то соотношение мужского и женского пола в потомстве зависят только от температуры. При температуре 32 °C и выше формируются самцы, а при температуре 31 °C и ниже развиваются самки. Инкубационный период длится 2-3 месяца (приблизительно 70 дней), в течение которых самка защищает свое гнездо. Когда вылупляются детёныши, мать помогает разбить скорлупу, затем переносит во рту малышей к воде.

Парагвайский кайман, жакаре, или якарский кайман

Вид: Парагвайский кайман, жакаре (лат. Caiman yacare) - один из трёх современных видов кайманов, ранее считался подвидом крокодилового каймана, на подвиды не делится.

Описание парагвайского каймана

Парагвайский кайман внешне похож на крокодилового каймана. Длина - 2 метра, максимальная длина - 2,5—3 метра, самцы крупнее самок. По неподтвержденным данным некоторые кайманы этого вида могут достигать 4 метров в длину. Парагвайских кайманов ещё назвают «пиранья-кайман», потому что их нижние зубы хорошо видны, как у пираний.

Образ жизни парагвайского каймана

Парагвайский кайман предпочитает селиться на болотах, влажных низменностях и плавучих зелёных островах. Мало что известно о социальном поведении кайманов Жакаре. Они свирепые хищники. Для охоты они неподвижно лежат в воде, а нападают, когда добыча подходит к берегу. Как правило, это одиночные животные, которые собираются только в брачный период. Ведут ночной образ жизни, активны ночью. Парагвайские кайманы лучше приспособлены к плаванию, чем к ходьбе по суше. Во время плавания двигают хвостом из стороны в сторону и не используют при этом лапы.

Чем питается парагвайский кайман?

Кайманы Жакаре — плотоядные животные, в основном они питаются рыбой (особенно пираньями), птицами, рептилиями и мелкими млекопитающими. Кайманы Жакаре добывают пищу в скоплениях плавучей растительности. Они взламывают раковины водных улиток своими мощными челюстями, фрагменты раковин растворяются концентрированными желудочными кислотами. Молодые хищники едят только моллюсков, лишь к трём годам переходя на позвоночных животных.

Размножение парагвайского каймана

Очень мало известно о системе спаривания кайманов Жакаре. Известно, что этот вид кайманов демонстрирует полигамное поведение (самцы спариваются более чем с одной самкой). Самка строит курганное гнездо, в которое обычно откладывает 21-38 яиц. Большинство яиц откладывают в середине сезона дождей. Самки охраняют свои гнезда в течение инкубационного периода, длящегося 2-3 месяца. После откладки яиц самки часто покидают свои гнёзда, особенно в районах активной охоты. Яйца вылупляются в марте. Существуя практически без опеки родителей маленьким парагвайским кайманам приходится выживать самостоятельно.

Продолжительность жизни кайманов

Продолжительность жизни крокодиловых кайманов в естественных условиях 30-40 лет. В неволе они доживают до 50 лет. Продолжительность жизни широкомордого каймана в естественной среде редко превышает 30 лет. Продолжительность жизни парагвайских кайманов в естественных условиях составляет 25-30 лет. В неволе при хорошем уходе многие экземпляры доживают до 50 лет и более.

Содержание кайманов в неволе

Для домашнего содержания разрешены только кайманы, разведённые в неволе. Они находятся под защитой и провоз кайманов через границу считается контрабандой.

Содержание в вольере кайманы воспринимают вполне удовлетворительно. Для содержания этих крокодилов в неволе лучше всего подойдет крытый павильон с водоёмом, глубиной до 1 метра и соответствующий центральной экваториальной Америке климат, температура - 28-32 °C, влажность 85-90%.

Для демонстрационной работы кайману необходимо обустроить акватеррариум с небольшим количеством влажного субстрата или гравия. Но, несмотря на спокойное поведение, в ограниченном пространстве рептилия будет страдать, поэтому проводить в неограниченном пространстве ей необходимо не менее 12 часов в сутки. В условиях только террариумного содержания кайман погибает уже в течении 5-10 лет максимум, не прожив и четверти отведённого природой срока.

Для кормления лучше использовать живую рыбу или свежее мясо с кровью. Еду необходимо бросать прямо в воду, ибо реакция у здорового каймана очень быстрая, поэтому двигаться нужно очень аккуратно и осторожно.

Враги кайманов в природе

На кайманов охотятся ягуары, гигантские выдры, бродячие собаки, крупные анаконды. Встретив противника, кайман старается отступить к воде. Если намечается схватка, молодые кайманы пытаются ввести соперника в заблуждение, раздуваясь вширь и визуально увеличивая свои размеры.

С 1940-х гг, главной угрозой для кайманов была охота. Кожа этих животных очень ценится за её гладкую текстуру. До тех пор, пока большинство стран не запретили охоту на них, это было самой большой угрозой. Браконьерство (например, в Бразилии) по-прежнему является одной из основных угроз их выживанию, наряду с разрушением среды обитания. После запрета охоты популяция начала понемногу восстанавливаться. На сегодняшний день самая большая угроза — разрушение среды обитания. Вырубка лесов и загрязняющие стоки являются двумя основными причинами разрушения их среды обитания. К сожалению в неволе кайманов держат не только для демонстрации в частных террариумах, но и разводят на мясо.

Интересные факты о кайманах

• Уничтожая улиток, кайманы оказывают неоценимую услугу фермерам, так как моллюски заражают жвачных животных паразитическими червями.
• Ешьте и будьте съедены: кайманы варьируются от высших хищников до ужина для анаконд.
• У кайманов может быть ужасающая репутация, которую всегда показывают в фильмах, но к счастью, большинство видов кайманов слишком малы, чтобы быть опасными для человека.

Коль в речушке есть кайман
Крокодилий хулиган,
Речку эту обходите –
В ней рыбёшку не ловите…

Стихоплет Микола,
АЛФАВИТ ДЕТСКИЙ. БУКВА «К»