Африканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops)

Крокодил – существо, которому всё время приходится выбирать: жизнь или кошелёк.

Геннадий Костовецкий и Олег Попов

• Научная классификация
• Общие сведения
• Описание
• Распространение и среда обитания
• Образ жизни
  1. Размножение
• Охранный статус
• Видео о Узкорылых крокодилах
• Отзывы, комментарии, мнения

На сегодняшний день из крокодилоподобных архозавров остался только один отряд - крокодилы (лат. Crocodilia), в который входят сами крокодилы, чёрные кайманы (лат. Melanosuchus niger), кайманы (лат. Melanosuchus), гладколобые кайманы (лат. Paleosuchus), аллигаторы и гавиалы.

Научная классификация Узкорылых крокодилов

• Английское название – African slender-snouted crocodile;
• Тип – Хордовые (лат. Chordata);
• Класс – Рептилии (лат. Reptilia);
• Клада – Архозавры (лат. Archosauria);
• Отряд – Крокодилы (лат. Crocodilia);
• Семейство – Настоящие крокодилы (лат. Crocodylidae);
• Род – Узкорылые крокодилы (лат. Mecistops);
• Вид 1 – Западноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops cataphractus);
• Вид 2 – Центральноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops leptorhynchus).

Название рода Mecistops, скорее всего, произошло от древнегреческих слов μήκιστ (mēkist), что означает «самый длинный» и ὄψις (ópsis), что означает «вид» или «внешний вид».

Название вида cataphractus произошло от древнегреческого слова κατάφρακτος (katáphraktos), что означает «бронированный» или «защищённый».

Название вида leptorhynchus произошло от древнегреческих слов λεπτός (leptós), что означает «стройный» и ῥύγχος (rhýnchos), что означает «рыло». Беннетт (1835) мог назвать вид так, потому что он обнаружил, что у него было большее соотношение ширины головы к длине головы, чем у Mecistops cataphractus, 3:1 против 2,5:1. Хотя анализ 93 черепов, в основном принадлежащих взрослым особям, проведённый Ширли и др. (2018) обнаружили, что соотношение ширины головы к длине головы составляет 2,25:1 для Mecistops cataphractus и 2,37:1 для Mecistops leptorhynchus.

Раньше Центральноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops leptorhynchus) считался популяцией Западноафриканского узкорылого крокодила (лат. Mecistops cataphractus), но он был повышен до вида после двух подробных исследований, одного в 2014 году, а другого в 2018 году. Исследования образцов и их молекулярных последовательностей установили, что существует два разных вида, которые встречаются в разных гидрологических зонах.

Общие сведения об Узкорылых крокодилах

Африканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops) — вид африканских крокодилов, находящийся под угрозой исчезновения. Это один из пяти видов крокодилов в Африке.

Вы никогда не увидите, как он приближается: созданный для скрытности, Узкорылый крокодил является эффективным водным хищником. С окраской, которая варьируется от коричневого до серо-зелёного, иногда с чёрными пятнами, этот крокодил идеально скрыт в своём водном доме. Даже его нижняя часть, с его кремово-жёлтым цветом, затрудняет для потенциальной добычи, плавающей под крокодилом, возможность увидеть его приближение.

Как и большинство крокодилов, Узкорылый крокодил обладает превосходными органами чувств: зрение, обоняние и слух. Также, как и у других крокодилов, нос, глаза и уши Узкорылого крокодила расположены вдоль верхней части его головы. Таким образом, он может отдыхать, почти полностью погружённый в воду, но при этом иметь возможность видеть, обонять и слышать всё, что происходит над поверхностью.

Считалось, что Узкорылый крокодил (лат. Mecistops cataphractus) распространён по всей Западной и Центральной Африке, но центральноафриканский вид был выделен как Центральноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops leptorhynchus) на основе исследований 2014 и 2018 годов. Эти исследования показали, что оба являются отдельными видами. Название cataphractus сохранено для западноафриканского вида, поскольку этот вид был впервые описан на основе образцов из Западной Африки. Эти два вида разошлись примерно 6,5–7,5 млн лет назад, обитая в разных зонах речного бассейна, которые были географически разделены друг от друга Камерунской линией.

Описание Узкорылых крокодилов

Оба вида Узкорылыго крокодила имеют очень длинную, тонкую морду, которую они используют для ловли рыбы и мелких водных беспозвоночных. Как и все крокодилы, более крупные животные могут питаться более крупной добычей, если она становится доступной. Узкорылые крокодилы относительно среднего размера, но крупные самцы могут превосходить несколько других видов крокодилов по размеру. Три особи размером от 2,31 до 2,62 м и весом от 50 до 95 кг имели силу укуса в диапазоне от 1704 до 2447 Н. Взрослые самцы обычно достигают от 3 до 4 м в длину. Особо крупные самцы могут достигать 4,5 м в длину. Они обычно весят от 125 до 325 кг. Масса тела самых крупных самцов, по оценкам, достигает 667 кг.

Защитные костяные пластины в задней части шеи расположены в 3—4 ряда и сливаются с чешуёй на спине, что отличает этот вид от других представителей рода Crocodylus, которые имеют два раздельные ряда пластин. Благодаря этой особенности этот вид также называют панцирным крокодилом (нем. Panzerkrokodil). Пятнистая окраска Узкорылого крокодила более типична для гавиалов или некоторых аллигаторовых, чем для настоящих крокодилов.

Распространение и среда обитания Узкорылых крокодилов

Западноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops cataphractus) широко распространен в Западной Африке (Бенин, Буркина-Фасо, юг Сенегала, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Кот-д'Ивуар, Либерия, юг Мали, Нигерия, Сьерра-Леоне и Того) и его ареал простирается до Камеруна в Центральной Африке.

Центральноафриканский узкорылый крокодил (лат. Mecistops leptorhynchus) широко распространен в Центральной Африке (Камерун, Экваториальная Гвинея, Габон, северная Ангола, Центральноафриканская Республика, Республика Конго, Демократическая Республика Конго) и его ареал простирается до Южного Судана в Восточной Африке.

Оба вида являются исключительно водными пресмыкающимися и предпочитают жить в густых, покрытых растительностью водоёмах, которые находятся вдали от человеческих поселений. Они обитают как в пресноводных водоёмах Западной Африки, так и в солёной воде на побережье Камеруна и на острове Биоко. В некоторых локациях их ареал пересекается с ареалами тупорылого, конголезского тупорылого, пустынного и нильского крокодилов. Наблюдение за их распространением в настоящее время ведётся с помощью беспилотников и предварительно записанных криков для их привлечения.

Образ жизни Узкорылых крокодилов

О жизни Узкорылых крокодилов известно не так много, в основном все исследования проводились на популяции в Кот-д’Ивуаре. Питаются в основном рыбой и водными беспозвоночными. Более крупные особи могут охотиться на более крупную добычу, что типично для всех крокодилов. Взрослые Узкорылые крокодилы большую часть года живут в одиночестве, за исключением февраля и марта - у них брачный период. Обычно в этот период они собираются в довольно большие группы и ищут себе пару.

Размножение Узкорылых крокодилов

В апреле самка Узкорылого крокодила строит гнездо из влажной лесной растительности на берегу реки, где её детеныши будут в безопасности. Через неделю после строительства гнезда она откладывает от 13 до 27 крупных яиц, это меньше, чем у большинства других крокодилов. Инкубационный период, наоборот, гораздо дольше чем у других видов и может превышать 110 дней. По мере гниения растительности гнездо нагревается как компостная куча, сохраняя яйца в тепле. Взрослая самка, как правило, считается очень хорошей матерью для своего потомства; она никогда не отходит далеко от гнезда во время инкубации яиц.

В июле, когда детёныши начинают вылупляться из яиц, они издают щебечущий звук, призывая мать на помощь. Мать-крокодил зубами нежно помогает детёнышам выбраться из скорлупы. Малыши вылупляются в сезон дождей.

Вскоре, после вылупления из яиц детёныши Узкорылого крокодила способны отправиться в окружающую затопленную лесную среду обитания. Молодняк охотится на беспозвоночных, таких как насекомые. Мать охраняет своих детенышей, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы жить самостоятельно.

Охранный статус Узкорылого крокодила

Этот вид относительно малоизвестен, исследований диких популяций проведено немного. Следовательно, в 1996 году он был оценен МСОП как «недостаточно данных». После обзора в 2014 году он был перемещён в категорию «находящихся в критическом состоянии», хотя сюда входят как виды из Центральной Африки, так и из Западной Африки. Сокращение их популяции объясняется потерей среды обитания, охотой, истощением их кормовой базы и незаконным потреблением их на рынках мяса диких животных. Похоже, что он был полностью истреблён в нескольких странах их исторического ареала, и сократился в некоторых других местах. Усилия по сохранению популяции начали действовать как результат работы проекта faux gavial, направленного на сокращение охоты и торговли Узкорылым крокодилом. В своём естественном ареале он чрезвычайно редок и находится на грани исчезновения.

В Гане, одном из основных мест обитания Узкорылого крокодила, были созданы охраняемые заповедники для защиты вида, хотя это оказалось в значительной степени неэффективным. Исследование, проведённое в 2015 году, в котором участвовало 24 крокодила, содержащихся в неволе в шести зоопарках США (более 50% крокодилов с тонкими мордами в зоопарках AZA), показало, что все они были западноафриканского происхождения, что указывает на то, что разведение в неволе может иметь важное значение для сохранения этого вида. Разведение в неволе в настоящее время используется одним зоопарком, зоопарком Абиджина, который уже начал выпускать особей, выращенных в неволе, в возрасте 3–4 лет.

По песочку Крокодил
Важно берегом ходил.
Но забыл бедняжка тапки
И натёр четыре пятки.
И теперь он по песочку
Ходит тихо на носочках.