Западноафриканский крокодил, пустынный крокодил или священный крокодил (лат. Crocodylus suchus)

Крокодила толкает вперед прежде всего охотничий инстинкт, а потом уж голод.

• Научная классификация
• Общие сведения
• Описание
• Распространение и среда обитания
• Образ жизни
• Западноафриканский крокодил и человек
  1. В древнем Египте
  2. В неволе
• Охранный статус
• Интересный факт
• Видео о Западноафриканском крокодиле
• Отзывы, комментарии, мнения

Научная классификация Западноафриканского крокодила

• Английское название – West African crocodile;
• Тип – Хордовые (лат. Chordata);
• Класс – Рептилии (лат. Reptilia);
• Клада – Архозавры (лат. Archosauria);
• Отряд – Крокодилы (лат. Crocodilia);
• Семейство – Настоящие крокодилы (лат. Crocodylidae);
• Род – Крокодил (лат. Crocodylus);
• Вид – Западноафриканский крокодил (лат. Crocodylus suchus).

На сегодняшний день из крокодилоподобных архозавров остался только один отряд - крокодилы (лат. Crocodilia), в который входят сами крокодилы, чёрные кайманы (лат. Melanosuchus niger), кайманы (лат. Melanosuchus), гладколобые кайманы (лат. Paleosuchus), аллигаторы и гавиалы.

Общие сведения о Западноафриканском крокодиле

Западноафриканский крокодил, пустынный крокодил или священный крокодил (Crocodylus suchus) — крокодил среднего размера, обитающий во многих странах Африки. Его ареал обитания пересекается с некоторыми видами крокодилов (Нильский крокодил, Карликовый крокодил, Западноафриканский узкорылый крокодил).

Западноафриканский крокодил был выделен в отдельный вид Этьеном Жоффруа Сен-Илером в 1807 году, который обнаружил различия между черепами мумифицированного Западноафриканского крокодила и Нильского крокодилов. Однако этот новый вид ещё долгое время считался синонимом (синонимы в биологической таксономии — два или более названий, относящихся к одному и тому же биологическому таксону) Нильского крокодила, отличаясь от последнего морфологическими характеристиками, предпочтениями среды обитания и генетически. И только в 2003 году исследование возродило C. suchus как отдельный вид, и это было подтверждено ещё несколькими другими исследованиями в 2011–2015 годах.

Несмотря на долгую историю путаницы, тестирование генетического материала показало, что эти два вида не особенно близки. Ближайшими родственниками Нильского крокодила являются виды крокодилов из Америки, а именно с Американским (лат. C. acutus), Кубинским (лат. C. rhombifer), крокодилом Морле (лат. C. moreletii) и Оринокским крокодилом (лат. C. intermedius), а Западноафриканский крокодил является базальным (Базальная группа — группа организмов, эволюционная линия которой отделилась от корня раньше других групп.) к кладе Нильского и Американского крокодилов.

Описание Западноафриканского крокодила

По сравнению с Нильским крокодилом, длина которого может достигать более 5 м, Западноафриканский крокодил меньше. Обычно он вырастает от 2 до 3 м в длину, а иногда встречаются самцы более 4 м. Взрослые особи весят от 90 до 250 кг, причём особенно крупные самцы этого вида могут достигать более 300 кг.

Морда короткая и толстая. Расстояние между глазами и кончиком морды в 1,5-2 раза длиннее ширины морды на уровне переднего края глаз (у молоди в 1,2-1,5 раза). Окраска обычно от коричневого до оливкового. Молодые особи более светлые, с чёрными полосами, особенно на хвосте. Как и у всех других видов крокодилов, глаза Западноафриканского крокодила ночью отражают свет, что позволяет его легко обнаружить при помощи фонарика. Установлено, что он активен как днём, так и ночью. Западноафриканский крокодил может оставаться под водой более 30 минут и развивать скорость до 30 км/ч короткими рывками. На суше его часто можно наблюдать неподвижно греющимся на солнце, часто с разинутой пастью. От Нильского крокодила отличается меньшими размерами, более плоской и широкой головой с более бугристой поверхностью и менее заострённым рылом.

Распространение и среда обитания Западноафриканского крокодила

Западноафриканский крокодил населяет большую часть Западной и Центральной Африки, от востока до Южного Судана и Уганды и на юг до Демократической Республики Конго (во всех трёх странах он может вступать в контакт с Нильскими крокодилами). Другие страны, где он встречается, включают Мавританию, Бенин, Либерию, Гвинею-Бисау, Нигерию, Нигер, Камерун, Чад, Сьерра-Леоне, Центральноафриканскую Республику, Экваториальную Гвинею, Сенегал, Мали, Гвинею, Гамбию, Буркина-Фасо, Гану, Габон, Того, Кот-д’Ивуар и Республика Конго. Ещё в 1920-х годах музеи продолжали получать из Белого Нила образцы Западноафриканских крокодилов, но сегодня этот вид исчез из этой реки.

В Мавритании этот вид адаптировался к засушливой пустынной среде Сахары-Сахеля, оставаясь в пещерах или норах в состоянии зимнего сна в самые засушливые периоды, что привело к альтернативному общему названию Пустынный крокодил. Когда идет дождь, эти Пустынные крокодилы собираются в гуэльтах (Гельта (араб. قلتة ) — в переводе с арабского «лужа; пруд; скалистый водоём». Особая форма естественных водоёмов на севере Африки в пустыне Сахара). Крокодилы были широко распространены по всей Сахаре до начала 20-го века, когда возросшая засушливость в сочетании с охотой привела к вымиранию многих местных популяций. Небольшая группа выживших крокодилов в Гуэльта д'Арчеи представляет собой одну из последних колоний, известных сегодня в Сахаре (есть еще несколько небольших популяций в провинциях Тагант и Ассаба Мавритании). На большей части своего ареала Западноафриканский крокодил может вступать в контакт с другими видами крокодилов, и, по-видимому, между ними существует определённый уровень разделения среды обитания. Нильский крокодил обычно предпочитает большие сезонные реки в саванне или лугах, в то время как Западноафриканский крокодил обычно предпочитает лагуны и водноболотные угодья в лесных регионах, по крайней мере, там, где эти два вида могут вступить в контакт. Детали этого вероятного разделения ещё предстоит точно подтвердить. В ходе изучения использования среды обитания тремя видами крокодилов в Либерии (Западноафриканскими, Тонкорылыми и Карликовыми) было обнаружено, что Западноафриканские крокодилы обычно занимают более крупные и открытые водные пути, состоящие из речных бассейнов и мангровых болот, и являются видом, наиболее устойчивым к солоноватой воде. Для сравнения, Тонкорылый крокодил обычно населяет реки внутри лесов, тогда как Карликовые крокодилы распространены в небольших реках (в основном притоках), ручьях, а также в лесных районах.

Образ жизни Западноафриканского крокодила

Молодые Западноафриканские крокодилы питаются в основном рыбой и беспозвоночными. По мере роста в их рацион включаются более крупные животные. Являясь довольно крупным хищником, взрослый Западноафриканский крокодил способен питаться крупной добычей, включая копытных, африканских ламантинов и больших кошек. Также зафиксированы нападения на людей и домашних животных.

Западноафриканские крокодилы отличные пловцы, с более чем получасовым погружением под воду и как дневной, так и ночной активностью. На суше, как правило, неподвижно греется на солнце, с разинутой пастью. У кромки воды роет норы, используя их как убежища. Как уже сообщалось вышее, некоторые популяции в Мавритании приспособились к пустынному климату и в сухой сезон остаются в пещерах и укрытиях в состоянии зимнего сна, а в период дождей крокодилы собираются в гельтах.

Западноафриканский крокодил и человек

Западноафриканский крокодил менее агрессивен, чем Нильский, но несколько нападений на людей всё же зафиксировано, в том числе со смертельным исходом. Традиционные народы Мавритании, живущие в непосредственной близости к Западноафриканским крокодилам, почитают их и защищают. Это связано с их верой в то, что, как вода необходима крокодилам, так и воде необходимы крокодилы, которая исчезла бы навсегда, если бы их не было. Здесь крокодилы живут в явном мире с людьми и, как известно, не нападают на пловцов.

В древнем Египте

Жители Древнего Египта поклонялись Собеку, богу-крокодилу, связанному с плодородием, защитой и властью фараона. У них были двойственные отношения с Собеком, как и с C. suchus: иногда они охотились на крокодилов и поносили Собека, а иногда видели в нём защитника и источник власти фараонов. Западноафриканский крокодил был известен как более послушный, чем Нильский, и древние египтяне выбирали его для духовных обрядов, включая мумификацию. Анализ ДНК показал, что все мумифицированные крокодилы, отобранные из гротов Фив, грота Самуна и Верхнего Египта, принадлежали к этому виду, тогда как крокодилы из могильной ямы в Куббет-эль-Хаве, как полагают на основании анатомии, состоят из смеси двух видов.

Себека изображали в виде крокодила, мумифицированного крокодила или человека с головой крокодила. Центром его поклонения был город Арсиноя Среднего царства в Файюме, известный у греков как «Крокодилополис». Ещё один крупный храм Собека находится в Ком-Омбо; другие храмы были разбросаны по всей стране.

Исторически Западноафриканский крокодил обитал в Ниле в Нижнем Египте вместе с Нильским крокодилом. Геродот писал, что египетские жрецы были избирательны в выборе крокодилов. Священники знали о разнице между этими двумя видами: C. suchus меньше по размеру и более послушен, поэтому его легче поймать и приручить. Геродот также указал, что некоторые египтяне держали крокодилов как избалованных домашних животных. В храме Себека в Арсиное крокодила держали в бассейне храма, где его кормили, покрывали драгоценностями и поклонялись ему. Когда крокодилы умирали, их бальзамировали, мумифицировали, помещали в саркофаги, а затем хоронили в священной гробнице. В египетских гробницах было обнаружено множество мумифицированных экземпляров C. suchus и даже крокодиловые яйца.

Заклинания использовались для умиротворения крокодилов в древнем Египте, и даже в наше время нубийские рыбаки набивают крокодилов и садят их на пороги своих домов, чтобы защититься от зла.

В неволе

Западноафриканский крокодил получил более широкое признание как действительный вид только в 2011 году. Следовательно, этот вид обычно путают с другими видами, особенно с Нильским крокодилом. В Европе гнездящиеся пары Западноафриканских крокодилов обитают в зоопарках Копенгагена, Лиона и Виварии Лозанны, а потомство первой пары - в зоопарках Дублина и зоопарке Кристиансанна. Исследование, проведенное в 2015 году с участием 16 содержащихся в неволе «Нильских крокодилов» в 6 зоопарках США (почти четверть «нильских крокодилов» в зоопарках AZA), показало, что все, кроме одного, на самом деле были Западноафриканскими крокодилами.

Охранный статус Западноафриканского крокодила

Последние исследования показали, что численность Западноафриканского крокодила сокращается и на протяжении большей части его исторического ареала он уже вымер, но несмотря на это, C. suchus пока ещё не признан отдельным от С. niloticus видом в списке IUCN.

Интересный факт о Западноафриканском крокодиле

В Выбутах Псковской области был найден клад, предположительно времен Ивана Грозного. В глиняном горшке, помимо серебряных монет, находились пять зубов конической формы с полыми корнями и фрагмент кожи, покрытый чешуёй. Морфологический анализ, а также анализ состава и структуры эмали позволил установить, что это зубы крокодила. Анализ ДНК подтвердил принадлежность образцов Пустынному крокодилу (Crocodylus suchus), который ранее считался подвидом Нильского крокодила.

Сухопутный и подводный
Крокодил всегда голодный.
Обтекаемая форма:
Зубы вечно ищут корма.
Всех, кто близко подходил,
Звал купаться крокодил.
(Кто по берегу идёт,
Всех купаться он зовёт).